Das Leben von Arthur Oakes ist ziemlich durchschnittlich mit der Tendenz zum Negativen. Er studiert zwar relativ erfolgreich und lebt das Leben, das ihm gefällt, doch seine Mutter ist im Gefängnis. Bei einem Besuch möchte er den Kindern einer anderen Insassin behilflich sein. Doch statt ihm dies zu danken, erpressen sie Arthur anschließend. Entweder er stielt besonders wertvolle Bücher aus der Bibliothek, oder seine Mutter wird nie wieder aus dem Knast entlassen.
Betrunken und mit Rachegelüsten im Bauch, beschwören Arthur und seine Freunde in einer denkwürdigen Nacht King Sorrow. Doch King Sorrow ist keine Ausgeburt ihrer Phantasie, sondern real.
Mörderisch real...

Das Cover ist recht einfach gehalten. Es zeigt den Blick in einen lodernden Vulkanschlund vor tiefster Nacht. Aus den Flammen scheint sich ein Drache zu erheben. Ich finde es gewaltig und bedrohlich und doch ist es nicht überladen; vielmehr lässt es meiner eigenen Phantasie Raum zum Spielen.

Ich kenne und schätze die Bücher von Joe Hill bisher als gnadenlos spannend und gleichzeitig verblüffend tiefgründig. Dementsprechend hoch waren meine Erwartungen, was den neuen Roman des Autors, King Sorrow anging. Um es direkt vorneweg zu nehmen: Ich wurde nicht enttäuscht! Nur überrascht.
Das Buch beginnt eigentlich recht simpel und einfach. Eine Stadt, wo sie überall sein könnte und ein Freundeskreis, wie er ebenfalls überall sein könnte. Ein paar Reiche, ein paar Exzentrische, ein paar Normale, ein paar Schöne ein paar... wie du und ich. Jugendliche, auf der Schwelle zum Erwachsen werden und sich selber finden. Noch wollen sie Welt retten, sie verändern und ihr ihren Stempel aufdrücken. Sie halten sich für klug, unschlagbar und unsterblich. Ein wunderbares Gefühl! Ein Gefühl, dass ich zu vermissen gelernt habe. Unsterblich in die Zukunft zu blicken, an sich und die Welt zu glauben.
So fühlen sich die Freunde Arthur, Gwen, Donovan, Allie, Donna und Colin. Bis Colin im Gefängnis an die Geschwister Jayne und Tana Nighswander gerät. Er möchte ihnen in einer misslichen Situation helfen. Wie es der Zufall will, besteht deren Dankbarkeit jedoch darin, Arthur zu erpressen. Er soll wertvolle Bücher stehlen. Natürlich stehen seine Freunde ihm bei und wollen der Erpressung Einhalt gebieten. Doch sie werden brutal zusammengeschlagen.
Ich finde es sehr spannend zu lesen, wie Joe Hill, die behütete Welt der Kids plötzlich kippen lässt. Man liest sehr deutlich, wo dieser Kipppunkt ist. Wann sie ihn überschreiten und ihr Leben eben nicht mehr von der eigenen Unsterblichkeit geprägt ist.

Die sechs Freunde beschwören im Suff einen Drachen herauf. King Sorrow. Er verlangt jedes Jahr sein Opfer. Und mit jedem Opfer rückt er der wirklichen Welt näher und näher. Ist er anfangs eher der Schatten unter dem Bett, die böse Vorahnung im Dunkeln, wird er von Jahr zu Jahr stärker, bis es ihm schließlich gelingt, sich vollständig zu manifestieren.

Der innere Kampf der Freunde ist bemerkenswert von Joe Hill geschildert. Jedes Jahr zu Ostern sind sie gezwungen, dem Drachen einen Menschen zu nennen, der sterben soll. Während mir direkt viele einfallen, hadert die Clique. Ist es sinnvoll, Bin Laden sterben zu lassen, oder ist er doch nur einer von vielen und seine Tod bewirkt exakt nichts. Ist es nicht sinnvoller, einen Serienvergewaltiger zu benennen, damit seine Taten aufhören und wehrlose Opfer geschützt werden?
Der Zwiespalt und die Überlegungen der Freunde haben mich tief bewegt und nachdenklich gestimmt. Genau das, was ich an Joe Hills Büchern immer so bemerkenswert finde: Ja, es gibt keine Drachen, die plötzlich in unserer Welt auftauchen! Da brauche ich überhaupt nicht überlegen. Reinste Fiktion! Und doch ist sein Talent so begnadet, dass hinten in meinem Hirn etwas ganz leise kratzt und zerrt: Ist es wirklich nicht möglich? Und wenn doch, wie würde ich entscheiden?

Ich finde, dass es wenig Autoren gibt, die Fiktion und Realität so gekonnt verknüpfen wie Joe Hill. Spannender und mitreißender Horror, der vor Gewalt sprudelt und gleichzeitig geht es um Freundschaft und den Zusammenhalt. Ganz normale Menschen wie du und ich, die sich plötzlich mit Dingen konfrontiert sehen, die jenseits des Vorstellebaren existieren.
Dabei zu beobachten, wie sich die Charaktere entwickeln, von ihrer Route abweichen, um sich neu zu definieren, ist grandios. Ich kann gar nicht sagen, wer mir mehr am Herzen liegt, wen ich am meisten mag oder auch nicht, denn das Leben schreibt die spannendsten Geschichten und prägt uns.

Mein Fazit

Mal wieder ein grandioser Roman, der mich begeistert hat!